Великий Ужас - Страница 103

103

Принадлежность остальной аристократии к определенным Домам я тоже затруднилась определить. У них и опознавательных знаков никаких не было. Не заставлять же каждого воспользоваться при мне окаменяющим взглядом. Я так для них зверушек не напасусь. Впрочем, главное, что лорды знают, кто входит в их Дом и за кого они несут ответственность. Вскоре и мне предстоит попасть под формальную опеку кого-то из лордов. Такова традиция. Реальной власти надо мной это никому не даст. Кейн сообщил, что это просто почетно — иметь правительницу в составе своего Дома. У них там чуть ли не соревнование издревле происходит, кто больше царственных имен соберет. Но лидеров он мне не назвал. Уж такую информацию я бы точно не забыла.

В одном из дальних углов зала я рассмотрела скромно примостившегося у стеночки посла драконов. Если бы не светлые волосы, вовек бы не заметила с его-то ростом. Брал бы пример с Дейкона и Илэр, которые подобрались почти к самому помосту с троном.

Увлекшись рассматриванием собравшихся, я и не заметила, как лорд Эйн закончил свою речь, только внезапно почувствовала, что на голову опустилось нечто увесистое и твердое. Надеюсь, корона не предназначена для постоянного ношения. Ой! Я же забыла спросить об этом у Кейна! А то вдруг сейчас выяснится, что в ней и спать положено. От этой мысли я просто в ужас пришла.

— Льера, — тихо прошептал Кейн, — сделай лицо попроще и улыбнись. Это же не церемония последнего прощания!

Я приподняла уголки губ в ненатуральной улыбке, а зал разразился приветственными возгласами. Кто-то радовался искренне, кто-то играл на публику, так как прекрасно устроился и при Фарге. Я попыталась запомнить самые недовольные лица с искусственными, как у меня, улыбками на губах. Василисков десять набралось. Уж такое выражение лица я научилась распознавать в Межгорье безошибочно. Хотя там при этом я еще мысленные ругательства слышала.

— Прошу занять принадлежащий вам по праву рождения трон, — провозгласил лорд Эйн.

— Садись, сестренка, — с улыбкой громко произнес Кейн.

Наконец-то! Я опустилась на подозрительно твердую и холодную поверхность и откинулась назад. От конфуза меня спас только вовремя подоспевший Кейн. Спинки у трона не оказалось! Что за черт?! Я же собственными глазами ее видела! И, тем не менее, если бы братец не схватил меня за плечо, я бы при всех подданных перевернулась вверх тормашками.

— Кейн, а где… — растерянно начала я.

— Нету! — не дослушал меня братец. — Я же говорил, что в нашем мире стульев нет! Ни одного!

— Но я же его видела.

— Вполне возможно. Каждый василиск видит трон по-своему — как самый удобный и желанный для себя вид мебели для работы и отдыха. Я, например, воспринимаю его как массивный многоугольный хрустальный кристалл правильной формы. Причем, и на ощупь тоже.

— Так почему же я ощущаю простой камень, да еще и без спинки?!

— Предки, накладывая магию, не рассчитывали, что кому-то из потомков захочется видеть стул! — ухмыльнулся Кейн. — Такую возможность просто не предусмотрели. В твоем случае магия зашла в тупик, не зная, как подстроиться под твое желание. Так что выпрями спину и не расслабляйся! Сейчас присяга начнется. И, Льера, я тебя умоляю — улыбайся!

Легко ему сказать! Не его же усадили на неудобный камень в стесняющем движения платье, да еще и короной сверху пригрузили! Я так не смогу долго сидеть. Вот, свалюсь и опозорюсь при всем народе. Жалко, что братец не может превратить меня на часок в живую статую. Я уже и на такое согласна, лишь бы не мучиться, напрягая спину.

— Миледи, — тронул меня за руки лорд Эйн, — вы же знаете о ритуале доверия и не будете дергаться? Я, конечно, понимаю, что без чешуи вам будет неуютно. Обычно правители знают, что даже если среди присягающих подданных затешется предатель, им ничего не грозит, а в вашем случае опасность реальная. Но будем надеяться, что все пройдет нормально и сумасшедших среди нас нет.

Сказав все это, лорд Эйн отошел от меня на несколько шагов, оставив в полном недоумении. Что еще за ритуал? Какая опасность?

— Льера, — толкнул меня сзади Кейн, устроившийся за правым плечом, — народ ждет. Пригласи к присяге первый Дом. Давай вызывай кого-нибудь из лордов.

Вот, засада! Да не помню я имен и точных названий всех Домов! Лишь бы Кейн об этом не догадался, а то не избежать еще одной лекции с последующей проверкой знаний. Ладно, буду изображать из себя заботливую правительницу. Не мое амплуа, конечно, но что делать.

— Уважаемые лорды, я не имею чести знать вас всех лично, а потому и не мне судить, кто заслуживает права первым принести присягу. Пусть вас рассудит возраст. Пожалуйста, подходите в порядке старшинства.

Надеюсь, они еще помнят свой возраст, а то сейчас конфуз получится. Ну да ладно! Краснеть-то не мне!

От толпы отделился высокий худой старичок с горделивой осанкой и уверенно шагнул ко мне. На его шее покачивался кусок розового мрамора. На ходу он привычным движением, отточенным годами практики, вынул из ножен на поясе шпагу и ткнул ею в мою сторону.

Удержали меня только руки братца на плечах и сердитый шепот:

— Спокойно! Не дергайся!

Кончик шпаги замер в миллиметре от моей груди, там, где находилось сердце. Лорд сделал вид, что не заметил моей попытки удрать от направления выпада. И не такая уж эта шпага декоративная при более близком рассмотрении…

— Предки свидетели, я буду верен! — отчетливо произнес лорд и отошел, убирая шпагу и уступая место другим членам своего Дома. По старшинству, естественно.

103